L’environnement est un terme complexe à définir car pourvu de multiples significations, variables selon les disciplines, les cultures et les individus. Les définitions qualifient généralement la relation entre l’être humain et son environnement. Cependant, cette relation est sujette à interprétation.

Est-ce que l’humain et son environnement sont interconnectés et interdépendants ou sont-ils séparés avec un lien hiérarchique? Ces divergences influencent les débats et orientations politiques en matière environnementale et climatique.

L’écoféminisme et l’écologie décoloniale pointent d’ailleurs les enjeux politiques et sociaux liés aux représentations de l’environnement.

De manière étroite, le terme ‘’nature’’ fait référence à l’ensemble des éléments physiques vivants (plantes, animaux) ou non vivants (matières minérales, eau, feu) présents sur notre planète. D’autres interprétations placent ces éléments physiques dans des systèmes plus larges, tel que les écosystèmes et la biodiversité. Les interprétations les plus larges associent la nature à une signification cosmologique d’harmonie et de sagesse.

La citoyenneté établit un lien entre un individu et une communauté unie sur un même territoire et gouvernée par des lois communes. Elle renvoie également à des pratiques politiques, sociales et éthiques axées sur le bien commun. Par exemple, l’éco-citoyenneté concerne l’engagement des citoyens pour l’environnement. Toutefois, les interprétations et pratiques de l’éco-citoyenneté varient, allant du soutien à l’économie verte à la remise en question des systèmes responsables de la dégradation environnementale, ou bien au changement radical de paradigme en revalorisant les savoirs et visions du monde qui ont été écartés par la modernité.